우연히 생물학 연구소를 방문했다가 방사능에 노출된 거미에 물리며 스파이더맨이 된 피터 파커.
영화에서는 몸속에서 거미줄을 만들어내지만 원작 만화에서는 거미와 같은 초능력은 가지고 있되
몸속에서 거미줄을 만들지는 않으며, 거미줄을 만드는 장치를 몸에 부착한다는 설정이다.
스파이더맨은 마블 유니버스(Marvel Universe)라는 세계관에 속해 있으며 어벤저스의 일원이다.
스파이더맨은 마블 히어로물 최초 10대 주인공이며, 처음 연재 때 설정은 10대 소년이 거미줄을 쏘면서
빌딩숲을 뛰고 날아다니는 것으로, 나오는 악당들도 인류를 위협하는 자들이기보다는 도시의 치안을 어지럽혀서
시민들이 길거리를 다니는 데 불편을 주는 정도의 캐릭터들이었다.
하지만 스파이더맨 탄생 당시 스파이더맨의 출판을 위해 헐크 출판을 중단했다는 점까지 감안한다면,
단일 캐릭터로서는 마블에서 가장 오랫동안 최고의 인기를 누린 최고의 캐릭터라고 말할 수도 있을 것이다.
스파이더맨은 여러 가지 놀라운 능력을 보유하고 있으며, 그 능력들은 시대에 따라 조금씩 변천을 겪었으나,
대표적으로 힘, 스피드와 같은 육체적 능력, 벽 타기, 스파이더 센스, 거미줄 발사, 이렇게 네 가지로 요약할 수 있다.
괴력과 벽 타기, 스파이더 센스가 방사능 거미에게 물려서 얻게 된 초능력이라면,
거미줄 발사는 웹 슈터라고 하는 도구를 활용하는 능력으로 이는 피터 파커가 가진 과학적인 재능을 바탕으로 만든 장치다.
이렇게 스파이더맨은 초능력과 도구를 접목시킨 캐릭터로서, DC의 캐릭터와 비교한다면,
초능력을 주무기로 사용하는 슈퍼맨(Superman)과 자신이 발명한 도구들을 주무기로 사용하는
휴먼히어로인 배트맨(Batman)이 가진 개성을 균형있게 잘 접목시킨 인물이라고 볼 수 있다.
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